Como entender esse dogma? Vamos deixar
que o catecismo Responda, e depois seguirémos com a nossa explicação:
846 Como entender esta
afirmação, com freqüência repetida pelos Padres da Igreja? Formulada de maneira
positiva, ela significa que toda salvação vem de Cristo-Cabeça por meio da
Igreja, que é seu Corpo:
Apoiado na Sagrada
Escritura e na Tradição, [o Concílio] ensina que esta Igreja peregrina é necessária
para a salvação. O único mediador e caminho da salvação é Cristo, que se nos
torna presente em seu Corpo, que é a Igreja. Ele, porém, inculcando com
palavras expressas a necessidade da fé e do batismo,
ao mesmo tempo
confirmou a necessidade da Igreja, na qual os homens entram pelo Batismo, como
que por uma porta. Por isso não podem salvar-se aqueles que, sabendo que a
Igreja católica foi fundada por Deus
por meio de Jesus
Cristo como instituição necessária, apesar disso não quiserem nela entrar ou
nela perseverar. (Parágrafos relacionados 161,1257)
847 Esta afirmação não
visa àqueles que, sem culpa, desconhecem Cristo e sua Igreja: "Aqueles, portanto,
que sem culpa ignoram o Evangelho de Cristo e sua Igreja, mas buscam a Deus com
coração sincero
e tentam, sob o influxo
da graça, cumprir por obras a sua vontade conhecida por meio do ditame da consciência
podem conseguir a salvação eterna”.
848 "Deus pode,
por caminhos dele conhecidos, levar à fé todos os homens que sem culpa própria ignoram
o Evangelho. Pois 'sem a fé é impossível agradar-lhe'. Mesmo assim, cabe à Igreja
o dever e também o direito sagrado de evangelizar " todos os homens (CIC
846-848).